Czy migdały to orzechy? Co je różni?

Chcesz się dowiedzieć, czy migdały to orzechy? Na pierwszy rzut oka są podobne do większości z nich, wchodzą w skład bakalii i podobnie jak orzechy, zawierają sporo tłuszczu. Całe lub pokrojone w cienkie płatki są nie tylko częstym dodatkiem do wytrawnych i słodkich dań, ale również elegancką dekoracją tortów, ciast czy czekoladek. Sprawdzamy czy migdał to orzech!

Jak rosną i skąd się biorą migdały?

Znane z wielu przepisów kuchennych migdały są nasionami owoców migdałowców zwyczajnych – dorodnych krzewów lub niewielkich drzew, pochodzących pierwotnie z rejonu Azji Mniejszej i Środkowej. Z bladoróżowych kwiatów rozwijają się kilkucentymetrowe owoce, wyglądem przypominające trochę spłaszczone, niedojrzałe morele. Wewnątrz każdego z nich znajduje się pestka, kryjąca pod twardą łupiną smaczne wnętrze. Migdałowiec występuje w dwóch odmianach, z których jedynie słodka jest ważnym składnikiem kulinarnym. Gorzkie migdały zawierają m.in. kwas pruski, dlatego spożyte w większej ilości mogą prowadzić do zatrucia.

Aby zdobyć smaczne nasiona, migdałowce zaczęto uprawiać co najmniej 5000 lat temu. Uważa się, że pierwszym ośrodkiem upraw był Bliski Wschód, choć archeolodzy odkryli pestki w Greckich wykopaliskach, które datowane są na co najmniej 8 tysięcy lat p.n.e. Cenny przysmak z biegiem lat podbijał Europę, Azję i Afrykę, by na początku XVIII wieku trafić do Ameryki Północnej. Obecnie największym producentem migdałów na świecie są Stany Zjednoczone, zostawiając daleko w tyle Hiszpanię, Iran, Maroko oraz Turcję.

Czy migdały to orzechy? Co na to biologia?

W opakowaniu z bakaliami, oprócz suszonych owoców i różnorodnych orzechów, można znaleźć również słodkie migdały. Czy to orzechy? Czym się różnią od owoców nerkowca, leszczyny, pistacji czy makadamii? Z biologicznego punktu widzenia orzech to rodzaj suchych owoców, pokrytych twardą skorupą i odpadających z rośliny w całości. To właśnie dlatego do orzechów (choć niejadalnych dla człowieka) zalicza się owoce dębu, buka lub kasztanowca. Tymczasem migdał jest nasionem ukrytym w miękkim miąższu owocu (tak jak np. pestki brzoskwini, śliwki lub czereśni), zaliczanym do pestkowców, dlatego nie klasyfikuje się do grona orzechów.

A jednak w kuchni migdał to orzech!

Choć z biologicznego punktu widzenia nasiona migdałowca nie mają zbyt wiele wspólnego z orzechami, w kuchni sprawa przedstawia się zupełnie inaczej. Jak wiadomo, w skład bakalii wchodzi wiele składników, a wśród nich nie brakuje takich przysmaków jak:

• suszone morele,
• rodzynki,
• kandyzowane skórki pomarańczy,
• figi,
• daktyle,
• migdały czy orzechy wielu różnorodnych odmian.

Tak więc pod względem kulinarnym pestki migdałowca często są zaliczane do tej samej grupy co orzeszki ziemne, włoskie, pekan, laskowe, pinie czy intensywnie zielone pistacje. Podobnie jak one, wykorzystywane są do przygotowania różnorodnych słodkich wypieków, tortów, deserów, sałatek oraz dań wytrawnych. Najbardziej znanym produktem powstałym niemal w całości z porządnie zmielonych migdałów jest marcepan – słodka, dość plastyczna masa stosowana do wyrobu luksusowych czekoladek, tortowych warstw, słodyczy oraz cukierniczych dekoracji.

Słodkie przysmaki z dodatkiem migdałów

Znając już odpowiedź na pytanie, czy migdały to orzechy, i doceniając je za przyjemny, delikatnie słodki smak, warto znaleźć jak najlepsze zastosowanie dla tych pysznych nasion. Łuskane bez skórki są doskonałą i sycącą przekąską z powodzeniem zastępującą chipsy lub słodycze. W sprzedaży można spotkać zarówno obrane, tarte jak i blanszowane migdały, które są doskonałą bazą do przygotowania marcepanowej masy. Gdzie jeszcze można je znaleźć? Przedstawiamy kilka pomysłów:

• Ciasta z makiem – popularne nie tylko od święta makowce nieraz zawierają bakalie, w tym posiekane albo mielone migdały.
• Szarlotki – migdały w płatkach są doskonałą dekoracją wielu wypieków owocowych, a zwłaszcza zawierających soczyste i lekko kwaskowate jabłka.
• Kruche ciasteczka – posypane cieniutkimi płatkami przed pieczeniem nabierają jeszcze większej delikatności i smaku.
• Słodkie kuleczki – posiekane migdały są ważnym składnikiem wielu deserowych przysmaków, w tym pysznych pralinek otoczonych wiórkami kokosowymi lub tartą czekoladą.
• Domowy jogurt owocowy – napój migdałowy jest świetnym zamiennikiem mleka krowiego. Po zakwaszeniu można go zmiksować z ulubionymi owocami i uzyskać pyszny, pozbawiony laktozy jogurt.

Dania wytrawne z migdałami

Łagodny smak migdałów sprawia, że są także częstym dodatkiem do wytrawnych dań i to niekoniecznie egzotycznych, ale także tych należących do tradycyjnej kuchni polskiej. Przywożone z odległych krajów nasiona migdałowca od stuleci były używane do przygotowania marcepanu, drobnych wypieków oraz świątecznych mazurków. W jakich popularnych daniach można znaleźć całe lub rozdrobnione migdały? Możemy znaleźć je między innymi jako:

• Składnik sałatek – podprażone na patelni płatki migdałowe są sprawdzoną dekoracją do wielu sałatek, np. z brokułem lub cukinią, a ich delikatna słodkość w żadnym stopniu nie koliduje ze smakiem warzyw.
• Dodatek do kremów – migdały są częstym zamiennikiem makaronu lub pszennych grzanek w miksowanych na gładko zupach, stanowiąc efektowny i apetycznie chrupiący składnik.
• Panierka – migdałowe płatki świetnie zastępują również tradycyjną panierkę z bułki tartej. Można w nich obtaczać nie tylko owoce morza, drób czy wieprzowinę, ale także sery czy warzywa. Możesz więc przygotować eleganckie i pyszne danie – może ze znanych składników – ale za to w zupełnie nowej odsłonie!